Michael Hurley BA, MA, PhD Professeur

Département d'anglais

Les divagations de Rick Mercer Michael Hurley

Ne jamais donner une épée à qui ne sait point danser. – Traduction d’un vieux proverbe celte

À 19 ANS, LIBRE DE TOUTE ATTACHE, j’ai eu la folle idée de m’enfuir de la MATRICE pour voyager, en autostop, d’un bout à l’autre du Canada, en Europe, au Moyen-Orient, en Iran, en Afghanistan, au Pakistan, en Inde, au Népal et à Fondcombe. Durant ce périple qui a duré jusqu’à mes 20 ans, j’ai vécu d’étranges et d’extraordinaires expériences qui ont pavé la voie à ce qui allait devenir mes plus grands intérêts comme professeur : la littérature, le cinéma et la musique du Canada et du monde. Qui l’aurait cru? Il semble bien que je n’aie pas perdu mon goût pour le voyage : La ville de New York et les États-Unis m'ont dernièrement inspiré et durant mon congé sabbatique en 2006-2007, je me suis rendu à Calgary pour représenter le CMR lors du service funéraire du regretté Capitaine Nichola Goddard (une étudiante passionnée à la majeure en études anglaises tout à fait charmante en classe). Après avoir reconstitué l'expédition de Nichola à travers les Rockies, j'ai ensuite voyager de Montréal à Paris, à Rome, à Athènes, en Crète (île que vous devez absolument visiter) et en Égypte. J'ai également accompagné, en 2009, la visite guidée des champs de batille européens en tant que « Poète en résidence » (ou en transit). Il ne fait aucun doute que vous retrouverez des fragments de ces expéditions (incluant la méditation et le yoga) et d’autres périples dans ma poésie, dans mes ouvrages ainsi que dans ma classe, ici à Poudlard, où j’espère bien vous rencontrer un jour.

Les élèves-officiers qui serviront le Canada au pays et à l’étranger ne pourront que tirer profit de la perspective qu’offre l’art sur notre propre mentalité et culture, sans parler de celles des populations de l’Afghanistan, de l’Iran, de l’Afrique ou encore de l’Amérique centrale et du Sud, cette région fascinante sur laquelle le premier ministre Harper veut maintenant que nous portions notre regard. Quoi qu’il en soit, voici un commentaire de Margaret Atwood, l’une de nos plus grandes écrivaines – une femme que j’ai invitée ici à deux reprises – qui est mariée à un ancien élève-officier du CMR et fils de général : « Si le fait de lire et d’écrire des romans a une valeur sociale rédemptrice, c’est probablement qu’ils nous obligent à imaginer ce que c’est que d’être quelqu’un d’autre. Il s’agit là de quelque chose que nous devons de plus en plus savoir faire. » [Traduction]

Mes collègues de l’aile académique et militaire de cette université me disent qu'il est crucial d'établir une crédibilité au début d’un texte tel que celui-ci, donc laissez moi vous dire que j'ai été tout à fait préparé à faire face à la routine quotidienne au CMR-C grâce aux tâches occasionnelles en tant que  comique, clown amateur et caricaturiste, ainsi qu’ avorton spirituel en retraite chez des lamas Tibétains, moines bouddhistes et bonnes-sœurs, hindous pujaris, Derviches tourneurs soufis, Zens bouffons et indigènes sages supervisant des saunas. Est-ce que j'ai mentionné que des psychiatres m’ont contacté pour faire mon numéro ou pour présenter mes poésies en tant que thérapie? Il est donc évident que j’enseigne la poésie à des militaires.

Spécialisations (présumées)

Les poètes peuvent laisser libre cours à l’intuition et à l’imagination, deux facultés que les militaires d’aujourd’hui doivent développer s’ils veulent sortir des sentiers battus et survivre en cette ère de guerre irrégulière… Il est étonnant de constater combien il y a de généraux incompétents qui ne lisent pas de poésie et combien il y en a de compétents qui le font. [Traduction] – Son excellence John Raulston Saul, RMCCMR, 4-5 fév 2004.

Je me spécialise dans le théâtre de l'imaginaire, notamment dans la littérature et l’art du Canada; la littérature du monde, de l’Afghanistan au Zaïre; l’écriture du 20e siècle et l’écriture contemporaine; les écritures sacrées et mystiques du monde.

Recherches et projets en cours

Un manuscrit de 500 pages sur les romans de Graeme Gibson dans le contexte du gothisme du sud de l’Ontario, selon l’expression de Margaret Atwood (collaboratrice de Gibson); la poésie légère, humoristique et originale d’Al Purdy dans laquelle il expose des pensées spirituelles tout en restant aussi loin que possible de la religion; les écrits des Canadiens les plus cités du XXe siècle, Northrop Frye sur le yoga et la méditation, et tout ce qui est zen, mystique et magique.

Publications récentes (sélection parmi des milliers de titres)

• Poésie et nouvelles : « The Crazy Wisdom of Grandma Nuthin », « Grandmother Moon », et « Old Granny in K-Town » dans The Wisdom of Old Souls. éd. Bonita Summers. Kingston: Hidden Brook Press, 2008.
• « Negotiating with the Dead, the Living Dead, and Assorted Canadian Monsters: Graeme Gibson’s Fiction within the Context of Southern Ontario Gothic », Australasian Canadian Studies, vol. 24, no 2, 2007.
• « James Hillman’s Acorn », Scapes, Poetry & Company: A Kingston Community Anthology,éd. Diane Dawber, Kingston: Hidden Brook Press, 2007.

Conférence :

« Male Communication Patterns: The Expression/Repression Dichotomy ». The Centre for Abuse and Trauma Therapy Conference. Kingston. 2009.

Philosophie d'enseignement

Comment enseigner la poésie aux militaires? Comment le style de Hurley a-t-il évolué? « Naturellement », affirme ce dernier en riant. Il s’est joint au personnel du CMR en 1988, après y avoir été invité par le directeur du département. Il ne donne jamais le même cours deux fois; il l’organise à partir d’une idée générale de ce qu’il veut couvrir et l’adapte en fonction du groupe devant lui. « Mes cours ont une forme et un plan structurés, parce qu’il s’agit de ma discipline, mais ils doivent aussi répondre aux attentes du moment. Je dois tenir compte de mon état d’esprit, de celui des étudiants et de notre interprétation du livre à ce moment précis. C’est l’aspect zen de l’enseignement. »

Même s’il plaisante sur le fait d’enseigner la poésie à des militaires, il prend ce rôle très au sérieux et s’insurge contre les suggestions récurrentes, ces dernières années, de réduire les cours de lettres et sciences humaines offerts au CMR pour les remplacer par des cours plus « pratiques », sur la rédaction de notes de service par exemple. Hurley croit qu’il est essentiel d’humaniser les guerriers et les soldats de la paix que nous envoyons en notre nom, de les sensibiliser aux questions éthiques, morales, intellectuelles, spirituelles et concrètes dont traite la littérature.

Le moment dont il est le plus fier a été lorsqu’il s’est vu remettre un prix d’excellence en enseignement. Alors qu’il montait sur scène pour le recevoir, les élèves-officiers se sont levés pour lui faire une ovation – lui, le yin avec sa longue tignasse, et eux, le yang avec leurs cheveux en brosse – devant des milliers de parents, des généraux et le ministre de la Défense de l’époque. [Traduction]– « Passion & Preparation: Top Teachers in Action », Kingston Life Magazine, hiver 2002-2003.

Cours donnés par Michael Hurley

• ENE481/483 World Literature
• ENE350/352 Canadian Literature 
• ENE210 Reading the Contemporary World: 1900 to the Present
• ENE100/110 Introduction to Literary Studies and University Writing Skills